Древнейшая усыпальница Нью-Грендж в Ирландии

В 1699 году, в самом конце XVII века вблизи реки Бойн в Ирландии было обнаружено странное сооружение, названное его первооткрывателями «пещерой». Долгое время его считали кельтским и датировали приблизительно началом нашей эры. Каково же было удивление ученых уже в наши дни, когда, проведя радиоуглеродный анализ, они поняли, что Нью-Грендж (так называется это сооружение сейчас) гораздо древнее Стоунхенджа и памятников микенской культуры, с которой из-за особой формы орнаментов его иногда связывали. Оказалось, что памятнику более 6 тыс. лет. Ориентировочная датировка – 4 тысячелетие до н.э.

Судя по всему, Нью-Грендж – погребальное сооружение. Он представляет собой огромный рукотворный курган, на возведение которого ушло более 200 тыс. тонн камней. Сверху он был покрыт белой блестящей кварцевой галькой и присыпан землей, а по периметру обнесен огромными валунами, происхождение которых вызывает споры. Некоторые считают, что в долину реки Бойн они были принесены не людьми (что из-за веса камней кажется невероятным), а ледником.

Внутрь кургана ведет коридор длиной около 17 метров, который заканчивается погребальной камерой, состоящей из трех ниш. Несмотря на огромные размеры сооружения, в нем обнаружено всего 5 человеческих скелетов. Кто были эти люди, неизвестно.

У Нью-Гренджа есть одна особенность. Он спроектирован так, что на рассвете дня зимнего солнцестояния солнечный луч проникает внутрь погребальной камеры и в течение 17 минут освещает самый отдаленный камень с загадочным меандровым орнаментом, смысл которого до сих пор не расшифрован. Это бывает только раз в году. Видимо, для тех, кто создавал Нью-Грендж, день зимнего солнцестояния имел какое-то особое значение.

Некоторые исследователи считают, что курган связан с древнеирландским богом Дагдой, о котором тоже известно немного. Одни склонны видеть в нем бога солнца, другие – всемогущего повелителя подземного мира и даже прародителя людей.