Лондонский Дом Парламента

Лондон – одна из самых крупных и авторитетных мировых столиц, в самом сердце которой – на знаменитой Трафальгарской площади – находится одна из самых красивых и узнаваемых достопримечательностей – Вестминстерский дворец, или, как его еще называют, Дом парламента.

Сейчас в нем действительно заседает английский парламент, однако изначально Вестминстер строился именно как королевский дворец.

Было это давно, еще в XI в. Новые апартаменты понадобились королю Эдуарду-Исповеднику. Первый камень в основание Вестминстерского дворца был заложен в 1042 г., причем для этого пришлось осушить болото, поскольку земли в районе Темзы в то время были сильно заболочены. Через 45 лет уже другой король, Вильгельм Рыжий, возвел Вестминстер-холл – самое элегантное на тот момент здание Европы. Его площадь составляла около 1800 кв. м, а высота – около 28 м. Зал был перекрыт деревянной кровлей сложной конструкции, поскольку она не поддерживалась опорными столбами. Кстати, это здание – едва ли не единственная старая постройка в Вестминстере, которая сохранилось до наших дней. В XIII в. здесь впервые собрался английский парламент, у которого еще долго не было собственного помещения для проведения заседаний. Только в XVI в. под постоянную резиденцию была отведена капелла Св. Стефана в Вестминстере, конструкцию которой пришлось почти полностью переделать, застроив внутреннюю часть скамьями и галереями. Именно в капелле до 1834 г. проходили регулярные заседания английского парламента.

А в 1834 г. произошел страшный пожар, во время которого Вестминстерский дворец в Лондоне был почти полностью уничтожен. Уцелели только Башня Драгоценностей, возведенная в XIV в. в качестве «сейфа» для короля Эдуарда III, крипта под капеллой Св. Стефана и, как говорилось выше, Вестминстер-холл. Однако уже летом следующего года было принято решение вновь отстроить дворец на прежнем месте, сохранив в нем готическую стилистику Вестминстер-холла. Из 97 вариантов специальная комиссия выбрала проект архитектора Чарльза Бэрри, благодаря которому через 50 лет (строительство велось с 1840 г. по 1848 г., т.к. сначала пришлось возвести террасы вдоль реки) на берегу Темзы появился тот комплекс Вестминстерского дворца в неоготическом стиле, который мы видим сейчас.

У строения необычная планировка и сложная объемно-пространственная композиция. Это связано не только с непростой структурой главного государственного института страны, но и с необходимостью включить в комплекс пострадавшие во время пожара, но уцелевшие здания. Общая занимаемая дворцом площадь составляет около 3,2 га, а протяженность вдоль берега Темзы – 300 м. Во дворце 1100 комнат, 100 лестниц и около 3-х км коридоров, связывающих все воедино.

Хотя Бэрри много критиковали, у разработанной им конструкции Вестминстерского дворца есть несомненные достоинства. В первую очередь, это грамотная соразмерность основных составляющих объемов, чего непросто добиться в таком масштабном сооружении. Главными «опорными» точками являются две башни – Башня Виктории (102 м) и Часовая башня (98 м), расположенные на севере и юге дворцового комплекса, которые вместе с небольшой башней со шпилем, возвышающейся над центральным залом, визуально уравновешивают конструкцию. В Башне Виктории находится королевский вход в парламент. А Часовая башня – это не что иное, как знаменитый Биг-Бен, главные часы страны, механизм которых отличается высочайшей точностью. Бой 14-титонного колокола Биг-Бена регулярно передают английские радиостанции.